إثر انتقال الفاطميين إلى مصر سنة 362هـ وسقوط الخلافة الأمويّة بالأندلس سنة 422هـ دخلت منطقتا المغرب والأندلس مرحلة من التفكّك السّياسي أخضعتهما للمطامع الخارجيّة. فانطلقت الدّعوة المرابطيّة من قبيلة صنهاجة في الجنوب الغربي للصحراء الكبرى سنة 440هـ على يد عبد الله بن ياسين وهو داعية مالكي جدد الإسلام بإفريقيا، ووضع الأسس الأولى لدولة المرابطين.

ظهرت الدّولة المرابطيّة على يد أبي بكر بن عمر عند تأسيسه مدينة مــــرّاكش في بداية النصف الثاني للقرن 5 هـ فكــانت منطلقا للتوسّعات المـرابطيّة وقبل مغادرة المدينة في اتجاه بلاد السودان سنة 456هـ عين أبو بكر بن عمر يوسف بن تاشفين (ابن عمه) خليفة له على مرّاكش.

تـــوسّع المـــرابطون في عهد يوسف بن تاشفين شمالا وشرقا وأنشأوا دولــة امتدّت على المغرب الأقصى والجــزء الشّمـــالي الغربي للمغرب الأوسط (تلمسان ووهران)، وبعد سقوط طليطلة بيد الإسبان سنة 478هـ دخل ابن تاشفين الأندلس للمرة الأولى بعدما استنجد به ملوك الطوائف وخاصة أمير إشبيلية المعتمد بن عباد، وخاض معركة الزّلاقة وانتصر على جيوش قشتالة سنة 479 هـ ، وتمكّن بن تاشفين سنة 496هـ من ضمّ كامل الأندلس للدّولة المرابطيّة.

وبعد وفاة يوسف بن تاشفين سنة 500هـ خلفه ابنه عليّ بن يوسف بن تاشفين، وعرفت الدّولة المرابطيّة حالة من الضّعف وعدم الاستقرار في عهده ممّا مهّد لظهور الدّعوة الموحّديّة سنة 515هـ التي انطلقت من قبيلة مصمودة في بلاد السّوس وخاصّة تينملل وقادها محمّد بن تومرت وركّزت دعوتهم على التّوحيد ونبذ التّمذهب. وأنشأ الموحّدون منذ 517 هـ جيشا لمحاربة المرابطين وضع تحت قيادة عبد المؤمن بن علي. ورغم ضعف المرابطين فشل الموحّدون في الاستيلاء على مراكش سنة 524هـ. وفي نفس هذه السّنة توفي محمد بن تومرت وتولّى عبد المؤمن بن علي الحكم انطلاقا من تينملل.

تمكّن الموحّدون من توحيد المغرب والأندلس على عدّة مراحل ابتداءا من المغرب الأقصى فقد استغلّوا صراع المرابطين على الحكم واستولوا على مرّاكش سنة 541هـ وأكملوا ضمّ الأندلس على امتداد 10 سنوات وخلال تلك المدّة استولوا على إمارة بني حمّاد سنة 547هـ مستغلّين ضعف السّلطة الحمّاديّة فيها وتطاول القبائل العربيّة عليها. ثمّ ضمّوا افريقيّة سنة 555هـ بعد استنجاد أهلها بالموحّدين إثر هجوم النورمان على المهديّة وتنكيلهم بأهالي زويلة سنة 551هـ فقاد عبد المؤمن بن عليّ حملة لتحرير افريقيّة سنة 554هـ كلّلت بالنّصر.